「你在想什麼？怎麼不趁機把紅寶石神像拿出來？」才剛剛離開門口，格瑞拉特就追了上來，語氣裡很是不滿：「都已經摸到了，紀錄也做了，若是拿出來的話，我一定會把該給的給你的！」
「我若是有那麼一點點動心，就肯定不能進去。」薩特一臉莫名其妙：「你沒看到連瑞爾都不能進去嗎？他才那麼小呢！」
「你就是這點上死腦筋！」格瑞拉特大嘆：「白白放著這麼一個優秀的團隊，卻整天都在做這些沒用的事！我說過多少次了，你要是願意的話，奧格家隨時都……」
「說完了沒有？我想要出去了。」艾可打斷了對話，滿臉不耐煩，甚至隱隱有些殺氣：「我要去門口，然後我想走了。」
瑞爾第一次看到艾可這麼不耐煩的樣子，和他平常笑嘻嘻的表情完全不一樣，不但冰冷而無禮，而且還很高傲。怎麼說呢，大概人們對於「最厲害的大法師」的想像，也差不多就是這個樣子的吧？
說起來艾可應該算是目前大陸上活著的法師裡最強的人了，瑞爾到這時候才突然驚覺，他好像一直跟很厲害的人組著隊啊！可是平常一點感覺都沒有，大概是因為艾可平常看起來就是笑嘻嘻愛胡鬧的樣子，所以他一直沒有「這個人是大陸上還活著的最偉大法師」的感覺。
格瑞拉特看起來像是還想說什麼的樣子，最後卻只是嘆了口氣。
「是我過分了。」格瑞拉特擺擺手：「你們走了吧，我還要再回去看看。」
「回去也沒有用。」亞雷斯開口：「不管死多少人，都碰不到紅寶石神像，那個侍女不是現在的人們打得過的存在。」
格瑞拉特愣了一下。
「走吧，還要趕著回去呢。」哥特一錘定音。
然後他們告別了滿臉遺憾的格瑞拉特，循著原路往回走，在回到神殿大門口的時候，外頭仍然下著雨，那一片灰色的雨幕如泣如訴，神女依然悲傷的啜泣。
艾可走到廊下，神色複雜的看著哭泣的聖女。他凝視得那樣深那樣重，視線幾乎帶上了重量，沉重得不可思議，像是要與灰色的雨幕合而為一。亞雷斯靜靜地站在他身旁，沒有任何肢體接觸，兩人間的氣氛卻那樣牢固，插不進任何人。
薩特帶著大家在一旁空地休息，哥特靜坐祈禱，兀莉保養著長劍與盔甲，海爾靠著羊繼續做他未竟的手工藝，瑞爾一開始還想看看艾可到底想做什麼，卻在五分鐘後就覺得無聊，跑去和薩特在羊皮紙捲上塗塗寫寫了。
「妳這樣難過………過了千年，妳還是這樣難過。」艾可低喃，聲音輕得只有他自己聽得見：「可妳為什麼要這樣難過？那些人值得妳這樣難過嗎？妳知道他們已經不知道妳了嗎？妳知道根本沒有人記得妳為他們帶來了陽光，而以為陽光是本來就應該存有的嗎？」
他茫然而無措地看著哭泣的聖女，咬著嘴唇覺得想哭，卻又不知道為什麼想哭。
亞雷斯不發一語，靜靜地站在他身旁。
良久，艾可轉過了頭。
「……薩特。」他說。嗓音乾涸而沙啞，像是許久不曾開口似的，讓薩特一開始還沒反應過來是艾可在叫他，因而露出了驚訝的表情。
「怎麼了？」薩特走了過來，目光關懷而溫暖。
「你覺得聖女會後悔嗎？」艾可問。
「唔。」薩特愣了一下，轉頭看看半空裡半透明的、哭泣著的聖女，露出了若有所思的表情：「不知道哎，她的時間既然被停止了，應該沒有辦法進展到『後悔』這個情緒吧？」
艾可拿白眼看他。
薩特哈哈一笑，擺了擺手。
「不過，如果是我，如果可能的話，一定會後悔的吧。」他背著雙手，仰頭看哭泣的聖女，嘴角的微笑曖昧而模糊，朦朧且遙遠：「這真的值得嗎？為了其他人而放棄自己的時間和生命，他們的生命就大於我的生命嗎？他們比我重要嗎？諸如此類的。」
艾可模糊的咕噥了兩聲，含糊在雨聲裡，什麼也聽不見。
「可是，事到了臨頭，熱血一時上湧，誰又能確定自己會做什麼、不會做什麼呢？」薩特歪了歪頭，笑了起來：「艾可，我覺得你大概受了很大的衝擊，大概想了很多……我們都知道，整個世界都知道，你擁有半神的能力。但我沒問過你為什麼會擁有這樣的能力，我也沒問過你曾經經歷過些什麼，能夠有所得到的話一定很棒吧，有些經驗很棒，卻獨一無二，除了你以外，其他人就算從頭聽到尾，也很難去想像。」
「那其實也不是什麼大事。」艾可搖了搖頭：「你知道瑪麗亞和奧羅拉嗎？」
「唔，哪個瑪麗亞和奧羅拉？我知道的是比較有名的那兩個，兩個女性大法師互為伴侶，據說進了大法師之塔……是那兩個嗎？」
「啊啊，就是他們。」艾可心不在焉的回答：「那你又知道，即使兩個女性，只要願意耗損魔力，就可以製造出孩子嗎？」
「這個我倒是不知道，沒有聽說過這樣的事，那魔力的耗損是不可逆轉的嗎？聽起來很厲………等等你是說你就是他們製造出來的孩子嗎？！」薩特本來還當作是風雲人物探討，笑著講到一半才發現不對，看向艾可的眼神都直了。
「嗯，是啊，我是他們耗損魔力生下來的孩子。」艾可胡亂地點點頭：「不過，我覺得他們把我製造出來，跟什麼愛情絕對沒有關係。只是因為想要收徒，卻又不想要能力不足的學徒，所以，乾脆自己弄一個出來。」
「………大法師的世界好複雜我不懂。」薩特滿臉敬畏，其他人聽到這裡的動靜，也都走了過來。
艾可撇撇嘴，露出不屑的神色。
「我說他們沒有感情，是真的沒有感情，外人說他們是伴侶，只是因為他們剛好住在一起罷了，製造出我來，只是兩個人都想要一個優秀的學徒。」
都說父精母血成就一個生命，艾可卻不是這樣的存在；從他還是個胚胎的時候就有意識，他知道自己是作為大法師學徒、未來半神而被「製造」的，他知道他的誕生並不遵循普通的路，甚至他也不是在母體內孕育的──出生前他存身的地方，是一棵老樹的根部。
他出生的時候就知道自己會成為這片土地上最優秀最強大的法師，咒語和魔力幾乎是他的本能，而那兩個真的將他製造出來的法師欣喜若狂，用排山倒海的熱情教導著他，而他也以海綿一般的吸收力，將他們所有的知識吸收殆盡。
一開始是欣喜，接著是疲憊，後來他們開始憤怒，互相指責對方「不應該製造一個怪物出來」。他們的所學追不上艾可吸收的速度，他們很快就發現艾可已經超越他們太多，他們疲憊、憤怒、惶惑。
最後就手牽手逃進了大法師之塔。
「那是個有進無出的地方。」艾可冷笑：「他們把當時只有十歲的我丟給了師父，然後就逃進去了。對外說是進去『追尋更高的知識』，其實不過是怕我追上他們，所以才逃跑罷了！」
「真不負責任。」哥特評論。
薩特被這意想不到的驚人過去震得張口結舌，半天說不出一句話來。
「我是在師父那裡遇到亞雷斯的。」艾可深呼吸平穩了一下情緒，看向亞雷斯的視線裡，帶上了一點暖意：「他是師父的大弟子。」
亞雷斯淡淡微笑。
被拋棄的半大孩子已經學會了恨，彼時的艾可，就是一把鋒銳無匹的刀，恨不得毀滅整個世界。亞雷斯並不是他的救贖，至少一開始不是；作為一個戰爭孤兒，亞雷斯同樣也憎恨這整個世界，因而他很快就發現艾可的恨意。
「然後他就帶著我離家出走了。」艾可哈哈一笑。
「這劇情拿來寫小說都嫌他太誇張。」兀莉評論。
帶著艾可離開師父的亞雷斯，從比較嚴重的角度上來說，甚至可以說是叛師；但他帶著當時恨不得毀滅世界的艾可成為自由傭兵，專門參加大型的戰爭型任務，甚至專門針對當時將他的家滅掉的領地，直到那個領地終於因為不敵過度的戰爭而崩壞，他仍不滿足。
法師型的傭兵本來就少見，艾可更是鳳毛麟角般的地圖炮型法師，好一陣子裡，他們不管去哪裡、不管參加任何任務，都只有別人捧他們的份，而他們不管是挑揀任務，或是頤指氣使，都沒有人敢說他們半點不對。
但那時候，別人看向他們的眼裡，只有貪婪、恐懼、不信任。
「我本來覺得這樣子也無所謂。」艾可歪了歪腦袋：「可是啊，不知道為什麼，有一天我一邊放著大法，一邊突然就覺得，好膩啊。」
那時候的少年只有十四歲，已經威名赫赫，他用一個隕石陣消滅了對面的人，轉頭發現他喜歡的那個人滿臉戾氣，笑起來的嘴角那樣猙獰。
「我就嚇了一跳啊，」艾可說著笑了起來：「真的，超可怕的，你們是沒有看過那樣的亞雷斯，那時候的他真的很可怕，我一看就嚇了一大跳，後來一回到營地就衝去照鏡子，怕得要命，好擔心自己也變得那麼可怕。」
「哪來的鏡子？」瑞爾問。
「鏡子。」艾可手一揮，面前就出現了一面光滑如鏡的水，正面是普通的水，背面是被禁錮起來的土，這樣一面水鏡懸浮在他面前，且竟然真的能夠映照出他的模樣。
「奢侈。」兀莉嘖嘖兩聲。
受到驚嚇的艾可不知道該怎麼辦才好，沒有誰可以商量，所以他又悶著頭，和亞雷斯一起當了大半年的傭兵。
「那時候我每天都在想，啊怎麼辦呢怎麼辦才好啊，我不想要變得那麼可怕啊，可是亞雷斯平常其實也沒有那麼可怕啊，該怎麼辦才好呢，怎麼辦呢。」艾可說著說著笑出了聲音：「雖然說那時候我才快要十五歲，但是已經看了很多啦，傭兵團裡真的是，什麼事都有呢，而且也有很多亂七八糟的，幾乎算是土匪團的傭兵，我跟亞雷斯也是參加過的啊，所以啊，很多事情我都早早的就看到過了呢。」
「什麼事情？」瑞爾問。
「啊啊，是『不要問，好可怕』的事。」諾恩露齒一笑。
「對對，就是類似那樣的事。」艾可大笑了兩聲：「我後來啊就跟亞雷斯說，我真的已經不想繼續幹這個了，可是呢他當時很有名喔，權力超大的，大家都知道要找我一定要透過他，他的權力比我還要大呢，要他放下也是很困難的事情吧。」
「那時候亞雷斯幾歲？」海爾問。
「十七歲。」亞雷斯微笑：「正是意氣風發的年紀，艾可說他不想繼續當傭兵的時候，真的把我氣死了。」
艾可吐吐舌頭。
那時候的亞雷斯正為了前所未有的尊榮而暈頭轉向，乍聽艾可說他不想做了的時候，簡直硬生生體驗了一次雷殛；那時候他罵也罵過、求也求過，甚至不惜動用他們之間所剩無幾的「愛情」，企圖逼艾可低頭。
「我那時候一定是，比起愛他更愛自己吧。」亞雷斯一臉不堪回首的表情。
但是，不管他怎麼說、怎麼求、怎麼責備，艾可都不願意繼續當傭兵了。那時候的亞雷斯，是真的認真考慮過如果無法勸得艾可繼續，乾脆殺了他一了百了這樣的主意的。
然而，激起他殺意的是艾可，讓他打消這個念頭的，卻也是艾可。在傭兵團當了五年傭兵的他們早就都不是小孩，艾可也許察覺了亞雷斯的殺意也許沒有，但他用和任何時候一樣沒心沒肺的開朗笑容，對亞雷斯說「不管你答不答應，就算你要殺了我，我也真的不想幹了………我不想變得那麼醜。」
「要殺艾可很難吧？」瑞爾疑惑的問。
「法師們沒有防備的時候都很好殺。」諾恩笑了笑，亞雷斯點點頭。
亞雷斯不相信，他一直認為這個理由太敷衍可笑，卻啞口無言於艾可給他看的畫面裡。
那是高階法師們才會修習的記憶法術，能夠將某一個特定時間點的影像重現，時間長短和時間遠近，則完全靠個人的法力。
艾可重現了一天前、一周前、一個月前、甚至一年前的畫面，亞雷斯震驚於畫面中那個理應是「自己」的人猙獰的面容；他是戰爭孤兒，他永遠不會忘記那些毀滅了他的家園的士兵，無論何時他都能清楚記起那個早晨那些人猙獰的面孔，帶著醜惡的殘酷毀滅了他寧靜的家，亡了他原本安穩的生活。
但在艾可重現的畫面裡的自己，臉孔就和那些人一樣的醜惡，甚至更加汙穢──他利用了艾可對他的心意成就自己的毀滅，沉浸在仇恨裡，比那些人還要不如。幾乎是同一瞬間他就理解了艾可說的「不想要變得那麼醜」是什麼意思。
「然後啊亞雷斯就跟我一起去冒險者公會註冊，就不當傭兵了。」艾可心滿意足的接話。
「說得很簡單，其實還是花了不少時間。」亞雷斯溫柔的笑了笑。
「擺脫過去的老闆們？」諾恩咧開了嘴笑。
「你也是過來人？」亞雷斯笑著看了他一眼，半是贊同半是調笑的：「我可不知道你以前的豐功偉業，不如也來說一個？」
「不了，今天可不是我的場子。」諾恩哈哈一笑。
「雖然這時候的氣氛很好我不應該打斷，可是我真的很好奇，」海爾舉起手：「這跟聖女和侍女的關係在哪裡？」
艾可的表情略微僵了僵，神色複雜的看著聖女。
「──我，……就是想要知道，他們做出了犧牲，到底會不會後悔。」艾可喃喃：「我以為所有人犧牲後都會後悔的，你知道，就是……就是後悔。」
除了書上的紀錄，他未曾看過犧牲後不後悔的人；在傭兵團的那麼些年，艾可學到了升米恩斗米仇的道理，他知道很多時候一時的善心並不會得到同樣甜美的回報，因為一時好意而橫死的例子在傭兵團是再多也沒有了，因而他便認為，這個世界上本來就沒有什麼好人，也沒有什麼好事，人只要把自己過得愉快就好了，其他的事情都不重要。
──這是他第一次，這麼直接的撞見了死亡與犧牲，與沒有後悔。
「我以為我懂很多了，」艾可說著幾乎要哭：「但我的這種以為，跟把我創造出來的那兩個人的以為，根本就沒有什麼不同………一想到我一直自以為很懂，就覺得好丟臉……」
「少年不要害羞，你只是又長大了一點，發現以前的自己不夠完美而已。」兀莉突然出聲，還伸手拍了拍艾可的肩膀：「恭喜你啊，又脫了一層皮，離蝴蝶越來越近囉。」
艾可顯然沒想到會聽到這種回答，兀莉伸手過來拍他的時候，他還呆呆的點了兩下頭，然後才反應過來，開始大笑。
「兀莉、兀莉妳好討厭喔！」艾可笑得上氣不接下氣：「結過婚的女人都會變得這麼可怕嗎？妳完全都不在乎耶！」
「我應該在乎嗎？」兀莉雙手叉腰，一臉兇惡：「說起來我在乎的事情你們也一點都不在乎呀！嗯？說過多少次魔力不要這樣隨便浪費了？剛剛那鏡子是怎麼回事！」
「兀莉妳在意的點完全不對啦！」艾可笑得彎下了腰，亞雷斯上前扶著他，對兀莉點了點頭，女劍士挑眉哼了一聲，別開視線。
「那個，欸………」瑞爾怯生生地舉起半隻手，聲音卻淹沒在眾人的笑鬧裡：「那個，我想問一下，那那個師父呢……………」
但是沒有人回答他。
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