雖然有了心理準備，但真的親眼見到位於地下的巨大人工洞穴，不管是誰都忍不住驚訝的停滯了動作，即使算上後面的其他團隊，他們依然迎來了短暫的失聲。
那樣的巨大、那樣的曠遠、流水聲潺潺地圍繞於耳邊，天頂上的鐘乳石奇形怪狀，造型簡單卻巨大莊嚴的神宮矗立在深處，像是會發光一樣，散發著淡白色的光暈。即使有流水聲潺潺，仍然如斯靜謐。
諾恩走到溪畔蹲下，用手掬起流水。
「冰的。」透明的水從他指縫間流下，諾恩起身，在褲子上擦乾手：「這是地下水，自然水。」
「……真了不起……」薩特發自肺腑地讚嘆：「……太了不起了，怎麼能知道這裡有一條地下河，並且蓋了一個巨大的神宮呢？」
「第四紀元真的太厲害了……」瑞爾瞠目結舌，仰著頭看天頂上閃閃發光的鐘乳石柱，近乎入迷的伸出了手；如果一直在辛雅的書庫裡讀書的話，是無法看到這樣壯闊的景象的，書裡的知識固然迷人，令人讚嘆的風景卻也不遑多讓。
很多事，必須要親自體驗才能理解那種說不出話的感動。
「第四紀元的對嗎？」薩特轉頭問瑞爾。
「嗯，不過蓋了好久，有好多好多時間。」瑞爾說。
「蓋很久也是應該的。」薩特笑笑。
「走吧。」艾可踏步往前，平舉著魔杖：「我走前面？」
「不，我走前面。」薩特回過神來，一把拉住了艾可就往後拖：「你在後面，警戒其他隊伍。」
「好。」艾可點點頭。
「前面會有機關嗎？」哥特走到薩特身旁。
「我想應該沒有。不過既然這裡有地下河，難保不會有怪物棲息，我們小心一點就是了。」薩特調整了一下盾牌，整理好盔甲就往前走去。
一直走到神殿的門口都很安靜，潺潺流水與細碎的腳步聲交錯，跟在後頭的幾個隊伍偶爾有說話聲，卻沒有人走上前來。瑞爾看著最深處神宮，巨大而略帶粉紅色的神宮大且莊嚴，高高在上，光是看這個神殿就會相信這個神是有靈的，且是可以庇佑眾生的。
紅女神信仰至今仍是大陸上的大宗信仰，已經被發掘的另外兩個神宮都人潮鼎沸，如今這最大的最深處神宮也被發現了，在考古學會研究完畢以後，就會開放給一般大眾參觀了吧？到時候會有多少人潮呢？到那時候，來參拜的信徒發現紅寶石神像早就不見了，不知道會不會感到悲傷呢？或者紅女神本來就是不鼓勵供奉神像的宗教，所以也不覺得難過呢？
瑞爾亂七八糟的想著，沒注意到隊伍突然停了下來。他一個沒煞住，狠狠撞上了海爾的背。
「哎喲，怎麼分心了呢？」海爾轉過頭來，有點生氣地拍了瑞爾的額頭一下：「就算我們團隊相對安全，也不能在冒險的時候分心！你都忘了前二十幾層裡頭看到的那些人嗎？我們可從來就沒有絕對不會變成那樣的自信！」
「對不起，我想著其他的東西就……」瑞爾羞愧地低下頭道歉。
「如果你因為分心而出事，還沒死的話我們會直接把你送回你的老師那裡，死了的話會直接轉交後事處理局。」哥特轉過頭，不帶感情的說：「我們不需要分心的隊友。」
「不會有下次了！」瑞爾緊緊抓著魔杖，死命忍著不要哭出來。
「哭出來也不要緊喔，用力反省的時候總是會哭的，」諾恩拍拍瑞爾的腦袋，語氣帶笑：「反正要比愛哭，你絕對比不上隊長，所以不用客氣可以哭喔，不丟臉。」
「都在說什麼跟什麼……」薩特哼了一聲。
瑞爾咬著嘴唇，覺得又想哭又想笑。
「咦，這裡有字。」艾可突然指著神宮門口處的柱子，然後快步走了過去：「是紅色的字……寫什麼？」
「居然寫字？」薩特很意外地睜大眼睛，然後也跟了過去：「一般來說紅女神的神宮不會寫字，這個宗教特別的地方在於特別乾淨的神殿，基本上可以說除了牆壁和柱子之外什麼都沒有，這最深處神宮居然在門口寫了字？不會是什麼到此一遊之類的吧……」
「你看那個樣子也覺得不像吧。」哥特揚聲吐槽。
「是啦我也就是說說……」薩特哈哈一笑。
寫在柱子上的字是古代文字，卻不是對稱的，而是只在一邊柱子上，以紅色帶筋的顏料，從上寫到下，像是一個只有一邊的對聯。然而之所以知道不是遊客隨手寫上去作紀念的原因，是因為這個字是先刻在純白色石料上，然後才填進了顏料，伸手去摸，會感覺那字略略突出，像是浮雕。
「寫什麼呢？」艾可仰頭看著那串文字。
「我看看……」薩特在石柱前面站定，還沒仔細看，突然有個人從他們身邊跑了過去。
轉頭一看，是一個盜賊打扮的冒險者。他似乎完全不想等薩特他們研究，只想往裡頭去，只想去找紅寶石。
薩特皺眉，還沒有開口說些什麼，艾可就伸出了手。但就連艾可都才剛伸出手，神宮的門口就突然閃出紅光，把那個想衝進去的盜賊給轟了出來，整個人躺在地上，眼看就是只有出氣，沒有吸氣了。
「……有東西在守護這裡。」薩特看了看那個盜賊和衝上去替他療傷的同伴，講出了一個明眼人都看得出來的狀況。
「我們怎麼沒事？」艾可問。
「我們沒進門口，差兩步。」薩特看了一下地面：「我猜是以這個柱子的內側為界線，超過就會發動。」
「沒聽說其他紅女神的神宮有這種結界。」亞雷斯走到艾可身旁，皺著眉頭看柱子。
「這是哪一種結界？」哥特也走了上來，停在階梯上。
「時間結界。」亞雷斯仰頭，看著柱子上的紅字：「最強大的，自願的時間結界。」
「什麼意思？」兀莉也走了過來：「時間結界不是瑞爾用的那個嗎？我以為只會用來保鮮？」
「保鮮。」海爾在旁邊噗哧笑了一聲。
「我第一次看到這種類型的時間結界……」瑞爾仰頭，嘴巴張成了一個O字形：「自願停止自己的時間……為什麼呢？為什麼要這樣呢？而且為什麼要選擇這樣的文字呢？我覺得這一點都不像一個咒語，哪有這麼悲傷的咒語……」
「那上面寫什麼？」兀莉問。
「那上面……」薩特仰頭，表情複雜的看著那串文字：「……『妳來時已空無所有』。」
「什麼？」兀莉不可思議的問：「這是咒語嗎？這比較像台詞吧。」
「但這是咒語，有咒語的波動。」亞雷斯的表情也很複雜。
然後一個腳步聲靠近他們，轉頭時看到的是穿著騎士鎧甲的格瑞拉特，以及他的整個團隊。
「怎麼了？」格瑞拉特舉起手算是打過招呼，然後就這麼發問。
「有時間結界。」薩特對他點點頭。
「不能直接破解嗎？」格瑞拉特皺眉。
「我們還在研究這是哪一種時間結界。」艾可插嘴。
「需要幫忙嗎？」格瑞拉特又問。
「唔，牧師、法師、吟遊詩人或許可以提供意見。」薩特想了想：「你們有什麼想法嗎？」
「是女性。」女牧師首先開口。
「有水的氣息。」男吟遊詩人跟著開口。
女法師冷冷地仰頭看柱子，一語不發。
「有破解的辦法嗎？不能讓艾可強行破解嗎？」格瑞拉特雙手抱臂，看起來像是這裡的老大似的。
艾可白了格瑞拉特一眼，不想跟他說話的別過了頭。
「強行破解可能造成整個神宮崩解，這個結界之所以放在正門口一定有放在正門口的理由，說不定是籠罩整個神宮的巨大時間結界，強破太不現實了，找出關鍵解除這個結咒才是最好的方式……」薩特卻沒注意到對方的無禮，自顧自地煩惱起來：「可是，關鍵是什麼呢？我們目前只知道一踏進門口就會啟動，顯然攻擊力非常強……」
他話還沒說完，就聽到第二聲慘叫，來自後門的方向。
「嗯，全神宮壟罩型時間結界。」哥特冷冷地下了結論。
諾恩吹了聲口哨。
「我完全沒有概念。」薩特皺著眉頭：「紅女神這個宗教從來就不具有攻擊性，另外兩個神宮也不曾存在過這種結界，為什麼這裡會有……」
「所以說，紅寶石神像十有八九還留在裡面，對不對？」格瑞拉特突然問。
「很有可能。也有可能是天罰過後撤走時遺留下來的結界，如果說裡面都空了就沒必要留這麼強力的結界，但是如果紅寶石神像還在，有這個結界就很理所當然。」薩特點點頭，完全沉溺於思考中的他沒看見格瑞拉特瞬間亮了起來的眼神。
「但是紅女神信仰並不是這樣的宗教。」哥特提出了反對意見：「我覺得這個結界並不是紅女神信徒所為，不管是哪一個流派的紅女神信仰，都沒有以人為結界，從沒聽說過人殉的事情。」
「如果是為了保護紅寶石神像就很難說。」兀莉說：「為了一個銅幣殺人的大有人在，更何況是那麼大的紅寶石？」
「我不這麼認為，」海爾搖頭：「如果紅寶石神像真如記載有頭那麼大，是我就不會去碰。這麼大一個很難賣，但是一打碎就沒有價值了，是個燙手的東西，沒有管道的話，還是放它在那裡比較安全，我的安全。」
「這發言聽起來真有說服力……」瑞爾說。
海爾俏皮地眨了眨眼。
然後突然下起了雨。
一開始是一滴兩滴，然後慢慢變大，淅瀝瀝地，從毛毛雨下成了一整片灰色的水霧。神功的柱子前方還有一大片有遮雨篷的空地，一群人躲在底下雖然不至於淋濕，卻也感到不對。
「這裡是地下三十層。」格瑞拉特那隊的吟遊詩人開口，滿臉疑惑：「哪來的雨？」
「女性而有水的氣息………」薩特喃喃自語，把視線轉向了一旁的地下河流。
「不是那裡，這不是真的雨。」艾可說：「看起來像真的，我們也會覺得被淋濕，可是不是，這不是真的雨。」
「是魔法？感知魔法？」薩特詫異的提高了聲音。
艾可抿著嘴點點頭，再度看著柱子上的那串紅字。
「妳來時已空無所有………」他喃喃：「妳是誰？為什麼一直在這裡？妳為什麼來？為什麼不走？」
而雨淅淅瀝瀝的下著，小水漥裡有濺起的水花。
灰色的雨幕持續了半個小時，他們在空地上走過來又走過去，薩特不停的思考，在筆記本上塗塗寫寫，皺著的眉頭一直沒有鬆開。其他隊伍的人進來了又出去，大部分的人為了躲雨都坐在簷下，許多人看著薩特，等他想出進去的辦法。被看的人恍若無覺，只有喃喃的低語聲，夾雜在灰色的雨聲裡。
艾可一直在柱子前，仰頭看著那串文字。
雨的聲音慢慢變大，然後有鐵鏽與血腥的氣味。
「艾可。」亞雷斯沉聲開口，警戒地看著外頭的滂沱大雨。
「雨。」艾可回過頭，神色凝重地看著大雨。
大部分的人都站了起來，瞪著神宮外的大雨，血腥與鐵鏽的氣味變得更重了，灰色的雨幕摻進了紅色，彷彿下著血。
血越來越多。
血腥的氣味越來越重。
瑞爾不安的看著外頭的血雨，緊張的靠在海爾身旁。
「乖，不緊張喔，這種魔法只是看起來煩而已，沒有什麼實質傷害的。」
海爾拿著夾子彎曲金屬線，小心翼翼地做出一個蝴蝶模樣的耳環：「嗯……我到底要不要做觸角呢………」
「真的嗎？」瑞爾小聲地問。
「真的啊。」諾恩說著拿起一個皮帶子丟了出去，咖啡色的袋子扔進紅色的雨中很快就被淋濕了，孤單單地躺在地上，被雨打成了一個紅色的袋子。
「真的耶。」
「去撿回來。」兀莉踢了諾恩一腳。
「好啦好啦。」諾恩嘻皮笑臉的走出去把袋子撿回來，淋得滿身血紅：
「你看，沒事吧？」
瑞爾緊張兮兮地走上去摸了摸諾恩的肩膀，確認對方真的沒有受傷也沒有被詛咒，純粹就是身上有一點水才安心下來。
「血雨，空無所有，時間結界………」薩特抬起頭，眼神是思考過的發直：「下雨了，下雨了……腥而鹹，帶著澀味………我知道了，我知道了！我知道妳是誰了！怎麼會是妳啊！」
「是誰？」哥特問。
「紅女神信仰唯一一個神女………最初也是最後的神女………」薩特的聲音顫抖起來，音調都變了：「『那是最後一個嬰孩，在絕望裡出生，來時已空無所有…當水走到盡頭時，就只剩下沙漠………』」
「我一個字都聽不懂。」諾恩笑嘻嘻的插嘴：「隊長求解釋。」
「就是，這個，該怎麼說………」薩特吞了口口水：「我們都知道，發生在第四紀元前中期的神罰，是先有巨大震動、火海、地裂，然後是冰的沙漠。當時所有智慧生物都只能躲在夾縫中生存，紅女神信仰在當時曾有過一支很隱密的流派…唔也不能說當時，現在說不定還有，只是我們不知道他們在哪裡而已。」
「你是說紅色神女的那個流派？」哥特挑眉：「這個神宮難道是他們蓋的嗎？」
「應該不是。他們作為唯一一個崇拜神女的紅女神信仰分支，從來沒有自己的宮殿，都是在他們認定的紅色聖女的家裡進行宗教活動，主流的紅女神分支根本不願意承認他們。」薩特抿著嘴：「可能當時他們也在這裡躲避神罰，離開的時候……但是我不懂，為什麼要把神女留在這裡？」
「為了守護紅寶石神像？」格瑞拉特插嘴。
「神女本身應該比紅寶石神像重要吧……？」薩特很困惑的重新跌入思考漩渦裡。
「她在等待。」艾可突然說：「她一直一直在等待。」
「艾可？」亞雷斯皺眉。
「她在這裡，她一直在這裡等……」艾可高高舉起魔杖，在眾人的驚呼聲中，猛力插進了柱子裡。
那白色的石柱看似堅硬，卻被魔杖戳豆腐似的戳開了一個洞，然後有血從洞裡流出，然後有一股白色的霧氣緩緩成形。
那是一個女子。
穿著淺紅色長袍的女子。
她有著一雙灰色的眼眸，神情茫然而悲痛，殿外的雨變得更大了，她看著底下的人群，卻沒有任何動作。
「……妳是誰？」艾可上前一步，大聲地問。
女子張嘴欲答，卻又悵然地閉上了唇，她緩緩地搖頭，神情空茫而恍惚。
「我不記得了………」她說。
「妳是紅女神的神女嗎？妳是嗎？神女？」艾可又問。
女子茫然地看著艾可，茫然的抿著嘴唇。
「……我，不記得了………」她茫然地搖頭，泫然欲泣：「我不記得了……我在這裡等什麼呢？我要等待，在夏天等待，但是我要等什麼呢？我不記得，我不記得了………我要等待什麼呢？」
蒼白的鬼魂以哭泣低吟，喃喃的疑惑被雨聲切成無數碎片，神女啜泣著，哭聲和雨聲一起迴盪在地底的宮殿裡。
「可以過了。」突然有人說話，那是某個隊伍裡的戰士。他站在門的裡面，鬆了口氣，彷彿慶幸於自己的安全。
「雨是……不會停的……」蒼白的鬼魂仍然哭泣，雨仍然下個不停：「灰色的……灰色的雨，下了一百年，有人說過去曾有陽光，有人說天空曾經碧藍，有人說曾經有夏天，那時流水潺潺。我要在夏天等待，下了一百年的雨不停，他們說世界末日到了，他們說我要等待………」
「她不是被拋棄。」無視於其他跑了進去的人，薩特看著哭泣的鬼魂，驚訝的連說話都顫抖：「不停的雨發生在冰的沙漠之前，那時火海剛過，天氣日益變冷，於是沒人相信還有明天，那是一個……一個真正的末日。」
「所以神女自我犧牲，以時間結界困住自己，殉於神宮前石柱。」哥特低吟似的背誦起詩篇：「然後雨停，火海後的世界迎來了冰的沙漠，卻帶來曙光與希望……我也明白了，她是那個神女，真正的神女。」
「但她什麼都不記得了。」瑞爾大喊：「她死在這裡，卻什麼都不記得了！怎麼能夠這樣！」
「因為她太悲痛了。」艾可凝視著神女，替她回答：「太悲痛的話，是會留下意志的。但是，留下的意志非常善忘。最終，就連為什麼悲痛，也都不記得了………」
「只有人類會帶給人類最大痛苦。」諾恩搖搖頭，往前跨了一步：「我們對她的悲痛無能為力，只能繼續前進。走吧，雖然晚了很多步，但我們還是要進去看一看紅寶石神像的。」
「現在進去只能看到基台啦。」海爾笑嘻嘻地跟著走了進去，羊在他身後咩了一聲。
「走吧，」薩特摟住瑞爾的肩膀，將他往前帶：「我們要走了。」
「那她怎麼辦？」瑞爾又慌又急，看著神女幾乎要哭：「她還在這裡……還在這裡呀！」
「我們對他人悲痛無能為力，只能繼續前進。」哥特從他們身邊走過，長袍飄飄捲起了小小的風：「在一百年的大雨之後，終究會有光芒籠罩世界，我們善於遺忘，這卻是神給我們的最大恩惠。」
「走吧，活著的人才會往前。」薩特溫柔的帶著瑞爾，往神宮內部而去。
腳步迴盪的聲音融化在雨聲裡，淅淅瀝瀝，淅淅瀝瀝。
***
我喜歡這一回XD
沒有留言:
張貼留言